随着时代的进步，现代社会对青少年的教育越来越重视。根据《美国新闻与世界报告》的统计，在美国，2020-2021学年的私人高等教育院校的平均费用为41411美元，而公立高等教育院校的费用则为26809美元（州外居民）及11171美元（州内居民）。相对于美国学费标准，荷兰的分类则较为简单，主要根据学生的国籍居留身份而决定。例如，在2020-2021学年，拥有欧盟国籍或荷兰永居的学生（以及他们的配偶及子女）只需付2143欧元的高等教育院校的学费，刚入学的本科一年级学生更可享受学费减半的优待，但是对于国际学生（例如：中国或韩国国籍的学生），荷兰的院校拥有定价的自主权。以阿姆斯特丹大学为例，该校的工商管理学士的国际学生学费为每年9450欧元；而会计学硕士的每年学费更高达17295欧元。不过，根据荷美友好公约的条例，美国国籍学生在荷兰读书其实可拥有学费减免的优厚待遇。
《荷美友好公约》于1956年签署，旨在推动两国人民在各方面的合作。时至今日，越来越多的美国公民利用该《公约》来荷兰定居。不过，很多人却没有注意到《公约》关于美籍人士留荷学习的条款。按照该《公约》第11条第一款：
“Nationals of either Party residing within the territories of the other Party, and nationals and companies of either Party engaged in trade or other gainful pursuit or in scientific, educational, religious or philanthropic activities within territories of the other Party, shall not be subject to the payment of taxes, fees or charges imposed upon or applied to income, capital, transactions, activities or any other object, or to requirements with respect to the levy and collection thereof, within the territories of such other Party, more burdensome than those borne by nationals and companies of such other Party.”
“两国的人民在对方领土从事贸易，科研，教育，宗教或慈善活动的时候，当事人及其企业不应被收取比本地人更沉重的税费，包括税项及针对当事人或企业的收入，资本，交易，其它活动所征收的任何费用。
而且第13条第二段补充：
“Nationals and companies of either Party shall be accorded national treatment and most-favoured-nation treatment with respect to engaging in scientific, educational, religious and philanthropic activities within the territories of the other Party, and shall be accorded the right to form associations for that purpose under the laws of such other Party.”
“双方的国民及企业在对方领土从事科研，教育，宗教及慈善活动时，可享有国民待遇和最惠国待遇；并在东道国拥有司法管辖权的前提下，双方的国民及企业在对方领土拥有建立组织/机构之权利。
按照以上的条文，美籍学生在荷兰读书或从事教育行业时，应该受到最惠国的待遇。国际学生所多出来的学费并不应加诸于美籍学生上。其实，除了美国人外，亦有其它国家享受此权利。根据荷兰《高等教育及科技研究法》（Wet op het hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek）第7.45条a段，苏里南国籍的学生可享受荷兰本土学费的标准。政府的解释是由于苏里南曾经是荷兰的殖民地，现今有相当多原籍乃苏里南的侨民在荷兰定居下来，故此以历史原因优待苏里南国籍的人民。荷兰政府的回应让我们想起了美国和荷兰之间的历史。其实，早于航海时代，纽约乃荷兰的殖民地，原名叫新阿姆斯特丹（New Amsterdam）。美国和荷兰的关系非常密切，甚至在1776年美国发表独立宣言时，也有用荷兰文来颁布。目前在荷兰居住的美国人有五万之多，故此美国人享受与荷兰人及苏里南人相同的学费是非常合理的。
在荷兰高等教育上诉法院（ (College van Beroep voor het Hoger Onderwijs) 关于上诉人应该付多少钱学费的诸多判例中，法庭经常引用上文提到的荷兰《高等教育及科技研究法》第7.45条a段。法庭往往会考虑究竟荷兰是否与其它国家签署且目前正有效的国际公约。故此，美国学生应该善用《荷美友好公约》为自己争取学费优惠。
如果您拥有美国籍，并有意在荷兰定居，读书，投资，做生意的话，欢迎联系海牙敏达律所，我们会给您介绍更多有关荷美友好条约的特殊优待政策。
